Estrutura Social de Atenas

Na estrura social de Atenas encontramos os seguintes grupos:

Cidadãos eram todos os homens livres atenienses. Os seu filhos, as suas mulheres e os seus escravos não exerciam o poder. Os cidadãos estavam divididos em grupos, de acordo com os seus rendimentos:

- Mais de quinhentos dracmas: pentacosiomedimnos.
- Mais de trezentos dracmas: cavaleiros
- Mais de duzentos dracmas: zeugitas
- Menos de duzentos dracmas: tetas

Escravos, Atenas era, como todas as pólis gregas, uma cidade esclavagista. Os escravos não tinham direitos políticos e eram meras coisas que se possuíam. Tinham, no entanto, melhores condições de vida que noutras cidades, podendo ascender a um nível de vida superior aos teta.

Estrangeiros viviam na cidade e tinham liberdade de movimentos, mas não participavam no exercício do poder.

De um ponto de vista actual o sistema ateniense pode parecer estranho, uma vez que apenas os cidadãos, cerca de 10% da população total segundo algumas estimativas, detinham o poder; sendo acusados de serem uma aristocracia alargarda, em nada comparável às democracias actuais, no entanto na época destoava imenso das formas de governo autocráticas ou aristocráticas.

Para Atenas a igualdade era um ideal concretizada em três ideias, a Isegoria – a liberdade de expressão; a Isocracia – igualdade de acesso ao poder e a Isonomia – igualdade perante a lei.

Os adversários da democracia argumentavam que dar a todos os cidadãos acesso ao poder promovia a incompetência, por alguns dos cidadãos não terem preparação para o exercício de certos cargos. A solução encontrada por Atenas foi a mesma que a informática encontrou para alguns problemas, a redundância, praticamente todos os cargos eram ocupados por um número elevado de cidadãos.